两年前，由于质疑信用卡账单上的高额超限费，一名英国人与银行对簿公堂，最终胜诉。
　　在网络的推波助澜下，这一成功维权的个案，在英国掀起一场索赔“风暴”。截至目前，英国多家银行已接到索赔诉求近百万起。

　　对高额超限费勇敢说“不”

　　两年前的一天，普利茅斯大学法律专业学生斯蒂芬·霍恩如常接到信用卡账单。账单显示，银行向他收取两笔32英镑（约合63．9美元）的超限费。
　　霍恩的确超额透支，但仅仅超了5便士。他认为，这两笔收费极其不合理，恐怕也与银行管理这5便士超额透支的成本不相称。
　　霍恩致电发卡银行。阿比国民银行同意取消其中一笔32英镑的超限费以示“善意姿态”，但他必须支付另外一笔。
　　“我差一点就妥协了。”霍恩今年2月接受《星期日泰晤士报》采访时说：“但那时我刚开始学习法律，包括消费者合同法。我肯定，他们的行为违法。”“听着，我要追回所有的钱。”他斩钉截铁地说：“你们的行为有违法律。除非你们返还全部两笔费用，否则法庭上见。”
　　对霍恩的起诉威胁，阿比国民银行嗤之以鼻。几个星期后，霍恩对阿比国民银行提出起诉。普利茅斯郡法院裁定，阿比国民银行应将两笔超限费返还霍恩。
　　这一裁决让英国各银行高管大跌眼镜。阿比国民银行最初难以相信法院竟会审理此案，法院裁决后也置之不理。但后来阿比国民银行还是决定尽快了结此事，避免声张。“他们拒绝认错，但决定付我一笔5000英镑的赔偿金。”霍恩说。
　　但在支付赔偿金前，阿比国民银行要求霍恩签署保密协议。霍恩直截了当拒绝。他宁愿对簿公堂，也不愿被“封口”。他说：“我说‘不’，我不同意保持缄默。诉诸法律就是为表明，他们的行为错误。我要把此事公之于众。”

　　讲述维权经历引爆索赔潮

　　霍恩说到做到。拿到赔偿金之后，他在因特网上讲述自己的维权经历。全英国的信用卡消费者争相下载，以研究此案细节，供自己索赔时参考。
　　霍恩还创建专业索赔网站———“罚金”网。他介绍，该网站在2006年4月至10月间，共帮助消费者追回总额50万英镑的银行滥收费用。
　　其他索赔网站，如“省钱专家”网和“哪个”网等也相继成立。同样，这些网站为消费者提供详细专业的索赔指导，有的还提供索赔信下载服务。
　　截至目前，所有索赔诉求的法律依据都与霍恩2004年援引的法律相同———英国1999年颁布的《消费合同中的不公平条款法》。该法律规定，不得向消费者收取与成本不相称的惩罚性费用。
　　威尔特郡的希拉里·贝克持有4家银行的信用卡。她已追回9500英镑的超限费。

　　银行“心虚”宁愿私了

　　英国各笠泻头课莸盅捍钚崦磕甏涌突д嘶е心米呒甘谟鳌Ｕ庑坝胬敝饕醋猿薹押吞狈？睢?BR>　　例如，超限费为每笔30英镑至40英镑不等，即使超额透支部分不足1英镑也要支付。此外，账户持有人在使用支票时，若因账户余额不足支票金额遭银行拒付，要向银行支付跳票罚款，罚金与超限费接近；如果使用账户余额不足的借记卡，也要遭遇类似罚款。
　　如今，英国银行每天收到数千封索赔信。
　　然而，似乎没有一家银行准备在索赔“风暴”中走上被告席。相反，他们希望私底下还款了结。
　　“省钱专家”网创建者刘易斯认为，有几大因素促使银行愿意通过还款私了。
　　一是因为大部分律师认同，这些收费与银行管理成本并不相称，有违法律。根据英国《银行业守则》，银行不得通过向客户收取超限费和跳票罚款牟取暴利。
　　银行不愿上法院的另外一个原因是，害怕法院作出裁决，让银行把所有问题一揽子解决，即向全部客户返还滥收费用。
　　此外，一旦诉诸法律，银行将不得不公开基础成本构成，即管理各种各样未经授权的支付款项究竟能有多少花费。
　　尽管银行不吝还款，但始终拒绝承认这些费用属于不合理收费，且仍然把向客户支付赔偿金称作“善意姿态”。
　　英国公平贸易局曾于去年3月宣布，银行收取的信用卡超限费和滞纳金都过高，并规定每笔收费不得超过12英镑。
　　2007年4月26日，公平贸易局分别对个人活期账户收费、超限费的合理性及其返还展开正式调查。公平贸易局称，这是英国银行业有史以来针对个人银行业务展开的一次最广泛调查。该项调查将持续至今年年底。

　　卜晓明（新华社特稿）